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LES CHOSES DE CÉSAR POUR CÉSAR
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Le terme « César » est généralement utilisé pour symboliser le régime civil des nations. Dans cette période d'après-guerre les gouvernements de ce monde s'efforcent d'amener les peuples à donner leur appui à l'Organisation des Nations unies. Il résulte de ces efforts tendant à unifier les nations que la question de principe impliquée dans la participation à la politique, à des cérémonies nationales comportant le salut au drapeau, et dans l'accomplissement de certains devoirs civiques, revêt une importance qu'elle n'a pas eue jusqu'ici. Ceux qui, agissant selon leur conscience, refusent de participer à l'activité politique et religieuse des peuples et de se livrer au moindre trafic, seront amenés à répondre à un certain nombre de questions intéressantes. Cherchons dans la Bible les réponses à quelques-unes des questions auxquelles il y a lieu de s'attendre. Les Ecritures disent nettement que tout disciple de Christ Jésus est un témoin de Jéhovah, c'est-à-dire un ministre ou ambassadeur du Royaume de Dieu. (II Corinthiens 5: 20; Ephésiens 6: 20; comparez avec Jérémie 49: 14 (David Martin) et Abdias, verset 1) Puisque le Gouvernement de Jéhovah est éternel, le plus grand de tous, il s'ensuit que ses ministres ou ambassadeurs devraient bénéficier des droits et dispenses accordés aux ministres de ce monde. Les ministres de la religion sont ordinairement exempts des charges imposées par les gouvernements aux peuples. On motive ces exceptions en déclarant que gouvernants et gouvernés retirent certains avantages dus à l'activité des ministres de la religion qui souvent aident les hommes d'Etat à porter le lourd fardeau de leurs responsabilités par leur prédication qui influence favorablement le peuple, contribuant ainsi au maintien de la paix intérieure, du bien-être et des bonnes moeurs. Leur oeuvre est considérée comme suffisamment utile et importante pour justifier de telles exemptions. Puisque les témoins de Jéhovah publient parmi les peuples le seul message suscitant une solide espérance dont la réalisation est certaine, ils ont le droit de réclamer ces exemptions accordées à tous les ministres de la religion. Le témoin de Jéhovah consacre son temps, ses forces et, en un mot, toute sa vie au service du Tout-Puissant avec qui il a contracté une alliance pour accomplir, jusqu'à la fin de ses jours ici-bas, la mission (le service de la prédication) que Dieu lui a confiée sans qu'il puisse jamais s'en détourner. Car y renoncer pour entrer au service d'un autre maître, ou exécuter un autre travail ordonné par l'Etat, ou encore s'abstenir de prêcher pour obéir à des ordres arbitraires, ce serait rompre l'alliance, et Dieu déclare que ceux qui s'en rendent coupables méritent la mort. (Ceux qui sont « dépourvus de loyauté » dit Segond, « infidèles aux traités », dit Crampon; Romains 1: 31, 32; voir aussi Actes 3: 23.) Puisque nul homme n'a le droit d'excuser un ministre de l'évangile de son infidélité à son alliance avec Jéhovah, nul n'est autorisé à exiger d'un ministre de Dieu la rupture d'une telle alliance. Les exemptions qui leur sont accordées par des gouvernements libéraux permettent d'éviter des drames de ce genre. Jéhovah ayant choisi ses témoins parmi toutes les nations pour être les ambassadeurs de son Royaume auprès des peuples, ces représentants du Très-Haut ne font pas partie du monde actuel. Puisqu'ils doivent l'obéissance au Tout-Puissant et à son Royaume, ils ne peuvent s'ingérer dans la politique ou participer aux élections locales, nationales ou internationales. Ils en sont dispensés par la loi divine qui leur ordonne de se garder des souillures du monde. (Jacques 1: 27) Semblables à Jésus et à ses apôtres qui donnèrent un exemple à suivre, les témoins de Jéhovah sont dans ce monde mais n'en font pas partie. (Jean 17: 16, 17; 15: 17-19) Une autre raison pour laquelle ils s'abstiennent de participer aux affaires du monde actuel, c'est que celui-ci est gouverné, invisiblement, par le diable. Or, ils savent qu'être ami du monde de Satan, c'est encourir l'inimitié de Dieu. — II Corinthiens 4: 4; I Jean 5: 19; Jacques 4: 4. L'activité des témoins de Jéhovah comme prédicateurs leur donne le droit de réclamer une dispense de l'instruction militaire et du service dans les forces armées dans les pays où ils sont domiciliés. Les mêmes motifs les libèrent également de l'obligation de travailler pour le gouvernement comme cela est imposé aux objecteurs de conscience qui considèrent ne pas pouvoir participer au service militaire, autant comme combattants que comme non-combattants. Ils sont des ministres de l'évangile, et non des pacifistes pour un motif politique, religieux ou philosophique. Ils revendiquent la neutralité et les droits des neutres, justement à cause de leur qualité d'ambassadeurs du Royaume du Tout-Puissant. La loi suprême et parfaite de Dieu a toujours dispensé ses ministres de tout service extraordinaire dû à l'Etat. En effet, le premier décret soumettant la nation israélite à la conscription exemptait du service militaire les prêtres et les Lévites accomplissant régulièrement les devoirs de leur charge. L'obéissance des Israélites au moindre article de cette loi n'avait rien de blâmable, puisque la conscription ordonnée par le gouvernement théocratique était un commandement de Dieu. (Nombres 1: 47-54; 2: 33; 26: 62) C'est en suivant cet exemple que les nations éclairées, dites chrétiennes, ont depuis des siècles exempté du service militaire les ministres des religions. Une autre raison pour laquelle chaque disciple de Christ Jésus et ministre du Tout-Puissant, demande à être dispensé de l'instruction et du service militaires, c'est qu'il combat comme soldat dans l'armée de Christ, le Général en Chef établi par Dieu. (II Timothée 2: 3, 4) Attendu que les armes dont il se sert ne sont pas charnelles, il n'est pas autorisé par son Général à participer à une guerre charnelle sur la terre. (II Corinthiens 10: 3, 4; Ephésiens 6: 11-18) En outre, ce soldat incorporé dans l'armée de Christ ne peut déserter pour s'enrôler dans n'importe quelle armée de ce monde; en ce cas il serait coupable de désertion et mériterait le châtiment promis par Jéhovah aux déserteurs. Par suite de l'accession des nazis au pouvoir dans le Reich allemand, la cérémonie politique du salut au drapeau à croix gammée et l'interjection « Heil Hitler! » furent imposées à tous les habitants du pays, car le plan du gouvernement nazi était d'enrégimenter le peuple entier. Les témoins de Jéhovah, pour des raisons tant scripturales que légales, refusèrent de saluer le drapeau à croix gammée et de dire « Heil Hitler! » Aussi furent-ils persécutés. Les Témoins de Jéhovah ont refusé de saluer les drapeaux fascistes, nazis et communistes. Ils refusent de saluer non seulement le drapeau des États-Unis, mais aussi celui des autres nations démocratiques. Donc, ils ne font aucune discrimination envers aucune nation. Partout dans le monde, leur position est fondée sur les Écritures infaillibles. Le refus de saluer est basé sur les lois d’interdiction de Dieu Tout-Puissant exprimées dans 1 Corinthiens 10:14 et dans toutes les Écritures grecques chrétiennes, ainsi que dans les Écritures hébraïques. « Je suis Yahweh (Jéhovah), ton dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. Tu ne te feras pas d'image taillée, ni aucune figure de ce qui est en haut dans le ciel, ou de ce qui est en bas sur la terre, ou de ce qui est dans les eaux au-dessous de la terre. Tu ne te prosterneras point devant elles et tu ne les serviras point. Car moi Yahweh (Jéhovah), ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l'iniquité des pères sur les enfants, sur la troisième et sur la quatrième génération pour ceux qui me haïssent, et faisant miséricorde jusqu'à mille générations, pour ceux m'aiment et qui gardent mes commandements. » (Exode 20:2-6, Crampon) Le témoin de Jéhovah ne salue aucun drapeau, mais il respecte néanmoins les principes excellents représentés par l'étendard du pays qu'il habite. Il montre ce respect en n'attirant pas le discrédit sur cette nation par une mauvaise conduite, et en obéissant de bon coeur aux lois du pays, à condition que celles-ci ne soient pas en contradiction avec celles du Tout-Puissant. Il se soumet à ces bonnes lois parce qu'il est juste et convenable qu'un disciple craignant Dieu et obéissant à son Maître Christ Jésus, agisse ainsi. Ce n'est pas la crainte du châtiment prévu par ces lois pour ceux qui les transgressent, qui le pousse à les respecter. Les témoins de Jéhovah ne s'opposent pas à ceux qui saluent le drapeau ou désirent le faire, ni à ceux qui ont le désir de servir dans l'armée. Ils ne mettent pas davantage obstacle aux efforts de la nation tendant à recruter des soldats par la conscription. Chacun est libre de saluer un drapeau ou de s'enrôler dans l'armée d'un pays quelconque. Ils pensent qu'ils auraient tort de s'opposer à ceux qui agissent ainsi et de les blâmer. Aussi n'essaient-ils point de convertir le monde pour qu'il refuse de saluer les drapeaux et de porter les armes. Eux restent neutres à cause des obligations que leur alliance leur impose comme ambassadeurs du Royaume de Dieu, et ils font savoir pourquoi ils ne peuvent en aucun cas désobéir à Jéhovah, le Dieu tout-puissant. Même chacun des témoins de Jéhovah doit décider pour lui-même quant à la position qu'il veut prendre à l'égard de ces questions, car nul autre témoin n'exercera sur lui la moindre pression. L'activité à laquelle se livrent les témoins de Jéhovah, dans les pays où ils vivent, n'est jamais subversive. Quand Jéhovah annonce par ses témoins sa décision de détruire les gouvernements iniques de ce monde et d'établir son Royaume éternel de justice, cela ne signifie pas que les dits témoins participeront à l'exécution de l'un ou de l'autre des événements précités. Ils ne sont que les hérauts de l'Eternel, annonçant au monde le Royaume ou gouvernement équitable proinis par Jéhovah. Si un témoin de Jéhovah essayait de participer à la destruction d'un gouvernement par la violence, il transgresserait la loi divine. Les ennemis religieux qui accusent les témoins de Jéhovah d'être, en qualité d'ambassadeurs, contre les gouvernements actuels, prétendent qu'ils devraient obéir à chaque ordre des chefs de ce monde qui, d'après eux, sont les « autorités supérieures » mentionnées dans la Bible et auxquelles tous doivent être soumis. Jésus a déclaré: « Rendez à César les choses qui appartiennent à César, et à Dieu les choses qui appartiennent à Dieu. » (Marc 12: 17, grec littéral; comparez avec Matthieu 22: 21) Leurs ennemis donnent aux paroles de Jésus une interprétation vicieuse avec l'espoir de les décider à rendre à « César » les choses qui appartiennent à Dieu. Mais à l'exemple de Jésus, leur Maître, ils ne rendent pas à César les choses qui ne sont dues qu'à Dieu. Pilate lui-même ne put blâmer Jésus parce que celui-ci se disait roi et refusait de prêter serment de fidélité à César. (Luc 23: 2-4) On ne peut vraiment reprocher aux témoins de Jéhovah de suivre les traces de Jésus qui n'obéissait qu'à son Père. C'est avec raison qu'ils disent comme les apôtres primitifs: «Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. » — Actes 5: 29. |