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RANÇON
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Jéhovah procura la rançon, par l'entremise de Christ Jésus, en faveur des croyants aimant Dieu. Cette doctrine vitale est enseignée à travers toute la Bible. Matthieu, chapitre 20, verset 28, disent notamment: « C'est ainsi que le Fils de l'homme [Christ Jésus] est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. » Les prophètes qui précédèrent le Messie prédirent également la rançon. Ces dispositions prises par Dieu révèlent son amour qui se traduira, pour l'humanité, par de précieuses bénédictions. Ceci est une des vérités fondamentales de la Parole divine. La « rançon de plusieurs » dont parla Jésus (voir Matthieu 20: 28) signifie une délivrance ou le salut. Au Psaume 49: 7, 8, on lit : « Eux qui se fient à leurs richesses, et de leur grande fortune se glorifient! L'homme ne peut racheter son frère, ni présenter à Dieu sa rançon. » (Crampon) Ce passage, appuyé par beaucoup d'autres, précise que la rançon est un rachat effectué, non par la richesse ou les facultés d'un homme, mais grâce à un arrangement divin spécial. Les Ecritures nous apprennent que Jéhovah a procuré le prix de rachat des pécheurs en envoyant son Fils Christ Jésus mourir pour eux sur la terre. Ceux qui croient à cet arrangement peuvent se réconcilier avec leur Créateur. En le servant fidèlement, ils seront affranchis de l'esclavage du péché et libérés de la mort, conséquence du péché, puisqu'ils obtiendront le don de la vie. La Bible dit à ce sujet: « Car le salaire du péché, c'est la mort; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. » — Romains 6: 23. La nécessité d'une rançon pour les humains s'impose, parce que tous sont nés imparfaits et pécheurs, ce qu'admit le pieux roi David en écrivant: « Voici, je suis né dans l'iniquité, et ma mère m'a conçu dans le péché. » (Psaume 51: 7) Si le pécheur peut obtenir la vie éternelle, son affranchissement de la condamnation à mort due au péché, ne peut venir que du Créateur, l'homme dans ce domaine est impuissant. Aussi le dessein bienveillant de Jéhovah était-il de donner aux humains la possibilité de vivre. Jésus-Christ a dit: « Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » (Jean 17: 3) Pour que le dessein divin, consistant à donner la vie aux hommes, puisse se réaliser, une rançon ou prix de rachat était nécessaire. Ce que devait racheter la rançon, c'est ce que l'homme parfait Adam avait perdu lorsqu'il pécha ou désobéit et fut condamné à mort conformément à l'avertissement de Jéhovah: « mourant, tu mourras. » (Genèse 2: 17, hébreu littéral) C'est donc la vie humaine parfaite qui fut perdue, avec ses droits et ses privilèges terrestres; c'est justement tout cela que la rançon racheta. Qui pouvait pourvoir à celle-ci? C'est Jéhovah Dieu, le Créateur, la source de toute vie qui procura la rançon. Jésus lui-même a dit: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, ... Dieu [a] envoyé son Fils [pour être le prix rédempteur]. » (Jean 3: 16, 17) La justice divine reçut satisfaction par le fait que le genre humain subit la juste peine qui lui fut infligée pour le péché, c'est-à-dire la mort. La rédemption est une manifestation de la miséricorde insondable du Dieu d'amour, une faveur imméritée qu'il accorda à l'humanité déchue. Qu'était cette chose excellente entre toutes que Jéhovah sacrifia pour racheter ceux qui apprécieraient sa bonté infinie? L'Ecriture nous dit quel est ce prix efficace du rachat, il ne peut s'agir que de « Jésus-Christ homme, qui s'est donné lui-même en rançon pour tous ». (I Timothée 2: 5, 6) A propos de la naissance de Jésus comme humain, il est écrit: « Tout cela arriva afin que s'accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète [Esaïe] : Voici, la vierge sera enceinte, et elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. » (Matthieu 1: 22, 23) Qu'il soit la rançon, le libérateur du péché et de la mort, cela est affirmé par le verset 21 du même chapitre où il est dit: « C'est lui qui sauvera le peuple de ses péchés. » Devant ses accusateurs, l'apôtre Pierre déclara à son sujet: « il n'y a de salut en aucun autre; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. » (Actes 4: 12) Il plut à Dieu de choisir parmi toutes ses fidèles créatures célestes, celle qui lui était la plus chère pour l'envoyer sur la terre afin qu'elle y devienne un homme parfait, apte à toute bonne œuvre, et capable de payer la rançon. Paul dit: « Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d'honneur [après sa résurrection] à cause de la mort qu'il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous.» (Hébreux 2: 9) Les textes qui précèdent confirment la véracité des paroles décisives prononcées par Jean-Baptiste en voyant Jésus s'approcher: « Voici l'agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » — Jean 1: 29. La vie humaine parfaite livrée à la mort par Jésus est le prix très précieux qui racheta tout ce que le péché et la désobéissance d'Adam firent perdre à lui-même et à toute sa descendance. C'est le sang de Christ répandu, sa vie humaine donnée en sacrifice volontaire, qui est la rançon. C'est ici-bas, par la mort du Sauveur, que le rachat fut effectué. Ce prix a été présenté dans le ciel, comme sacrifice rédempteur pour les péchés, par le Christ glorifié après sa résurrection comme créature spirituelle et immortelle. Il abandonna à la mort sa vie humaine parfaite avec ses droits et privilèges, mais cette mort ne fut pas un châtiment dû au péché. Jésus ne reprit pas cette vie en sortant de la tombe, il ne revint pas avec un corps de chair, mais fut ressuscité comme créature spirituelle d'essence divine. Après que le Père eut récompensé la fidélité de son Fils en lui conférant l'immortalité comme créature spirituelle, la vie humaine du Messie, sacrifiée, conserva son efficacité, sa grande valeur rédemptrice, c'est-à-dire son pouvoir de rachat en faveur des fidèles qui ont besoin d'être rachetés pour vivre. Ces merveilleuses vérités sont clairement expliquées dans Hébreux 9 : 24-26. Mais de quelle manière les fidèles peuvent-ils en bénéficier? Comment « plusieurs » sont-ils rachetés? Il est écrit qu'Adam était « fils de Dieu ». (Luc 3: 38) Ayant été créé par Jéhovah, il était nécessairement son fils humain parfait, car toutes «ses oeuvres [celles du Très-Haut] sont parfaites». (Deutéronome 32: 4) Dieu ne le créa point de telle sorte qu'il eût obéi comme un automate. Malgré sa perfection, il fut mis à l'épreuve. Lorsqu'il transgressa la loi divine, Adam cessa d'être un fils de Dieu parce qu'il pécha de propos délibéré. La peine de mort, consécutive au péché volontaire, lui fut donc appliquée, et il mourut au temps prévu, entraînant avec lui dans la tombe tous les humains nés après sa transgression. Les descendants d'Adam pouvaient choisir leur voie, ou servir Dieu au mieux de leurs capacités diminuées, ou endurcir leurs coeurs pendant leur courte vie, malgré les ineffables bontés divines. Néanmoins, ceux dont le coeur était disposé à l'adoration du vrai Dieu, furent incapables de gagner la vie éternelle sans l'intervention du Tout-Puissant. La cause de cette incapacité d'obtenir la vie est exprimée par le texte suivant: « C'est pourquoi, comme par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. » — Romains 5: 12. L'homme parfait Jésus était semblable à ce que fut jadis Adam pendant un certain temps en Eden: un humain absolument parfait, juste, sans péché. La Bible dit de lui: « Il a appris, bien qu'il fût Fils, l'obéissance par les choses qu'il a souffertes, et, après avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l'auteur d'un salut éternel. » (Hébreux 5: 8, 9) Jésus était parfait physiquement et moralement. Il prouva sa perfection à tous égards par une obéissance totale et un dévouement sans réserve à son Père. C'est pourquoi il fut élevé à la très haute dignité de Souverain Sacrificateur qui entra dans le « ciel même » pour y offrir la valeur de son sacrifice humain parfait en faveur de « ceux qui lui obéissent ». En violant la loi divine, Adam provoqua la mort de toute l'humanité. Jésus, au contraire, en qualité de Souverain Sacrificateur glorifié, peut relever de leur déchéance héréditaire les descendants d'Adam qui croient en lui. Il les rachète, les affranchit du péché et de la mort grâce aux mérites de son sacrifice, afin que par le Fils, ils soient trouvés justes devant le Père. – I Corinthiens 6: 20; 7: 23. Qui est racheté ? Adam n'est pas du nombre des rachetés. Pourquoi? Parce qu'il pécha sciemment, fut condamné à mort à juste titre et mourut, et que Dieu n'annulera pas son jugement en rendant la vie à Adam. Celui-ci étant parfait possédait la vraie vie. C'est volontairement qu'il la perdit, il n'y a pas de rédemption pour lui. Adam causa la perte de ses descendants, mais par contre Jésus-Christ racheta les croyants appartenant à cette vaste famille humaine, par un prix rédempteur équivalent qui annule chez « plusieurs » la condamnation héréditaire, c'est ainsi que ces personnes sont rachetées. Paul écrivant aux Juifs chrétiens de la Galatie dit: « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi. » (Galates 3: 13) C'est ainsi que par sa manière d'agir tout individu décide si oui ou non il bénéficiera de la rédemption. Aux coeurs endurcis qui volontairement font le mal et méprisent le don de Dieu, la rançon qui donne la vie ne sera pas imposée, car chacun est libre de choisir sa destinée. Jésus a dit à ce propos: « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.» (Jean 3: 36) C'est ainsi qu'est démontrée l'impartialité de Jéhovah, l'auteur de la rédemption qui est la base de la résurrection des morts dont Dieu a conservé le souvenir, c'est grâce à elle que finalement les ressuscités obéissants pourront acquérir la vie sans fin. Jésus paya « la rançon pour tous », c'est-à-dire pour tous ceux qui font alliance avec Dieu par Christ le Médiateur. Paul dit: « Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme, qui s'est donnée lui-même en rançon pour tous. » — I Timothée 2: 5, 6. La rançon implique pour ceux qui en bénéficient une obligation qui est en même temps un grand privilège. Pour que les hommes puissent être sauvés de la mort consécutive au péché, ils doivent s'instruire de la miséricorde divine par l'intermédiaire de Christ Jésus, et croire aux dispositions prises pour assurer leur salut. Cette foi consiste à ne jamais douter de l'efficacité de telles dispositions et à les apprécier humblement comme une faveur imméritée accordée par Jéhovah aux humains. Il importe surtout de traduire par la suite sa conviction en consacrant sa vie à faire la volonté du Très-Haut, consistant à révéler aux autres cette merveilleuse rançon qui donne accès à la vie éternelle. Par une telle conduite, les hommes de bonne volonté s'identifient comme étant du nombre des « plusieurs » pour lesquels Christ est mort. La foi est basée sur des preuves solides. Cette Parole définit la rançon de telle façon qu'elle rend possible une confiance parfaite en ce prix rédempteur offert par Jésus. Les hommes bien disposés qui acceptent aujourd'hui cette merveilleuse rançon et y restent solidement attachés, trouveront en Christ Jésus un « Père éternel ». (Esaïe 9: 5) Leur vie sans fin sur la terre, sous l'administration du Royaume de Dieu, sera consacrée à la louange de Jéhovah, le seul vrai Dieu dont le dessein a été réalisé par Jésus qui a dit en parlant de lui-même: « Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. » — Marc 10: 45. |