L'étude de la Bible
SECONDE EPÎTRE A TIMOTHÉE
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En l'an 64 Néron mit le feu à Rome et plus tard rendit les chrétiens responsables de ce crime. Une violente campagne de persécution contre les chrétiens s'ensuivit. Ils étaient les boucs émissaires des populaces. Certains furent jetés aux bêtes sauvages dans le cirque, d'autres servirent de torches vivantes pour éclairer les jeux nocturnes dans les jardins impériaux et le cirque du Vatican. Telle était la situation, selon la croyance générale, lorsque Paul fut arrêté et amené à Rome pour y être jugé une seconde fois vers l'an 65 ou 66. De Rome, Paul écrivit sa seconde épître à Timothée, qui fut la dernière de ses lettres canoniques. Pendant son premier emprisonnement il avait obtenu une certaine liberté de mouvement et espérait être relâché bientôt; mais cette fois, la discipline fut au contraire plus sévère. Il était, semble-t-il, enchaîné et si étroitement surveillé qu'on pouvait l'atteindre très difficilement, si bien que l'apôtre croyait plutôt à la fin prochaine de sa course terrestre, qu'à un acquittement. Il était traité comme un malfaiteur de la pire espèce. (II Tim. 1: 8,16-18; 2: 9; 4: 6-8,18) Ce régime rigoureux montre le changement d'attitude de Néron à l'égard du christianisme. L'on croit que Paul fut martyrisé à Rome en 66, et que la deuxième épître à Timothée fut rédigée avant l'hiver de 65 à 66. L'apôtre conseille à Timothée de rester ferme dans la foi, de n'être pas honteux de l'évangile, ni du prisonnier Paul. Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. Christ a aboli la mort et mis en évidence la vie et l'immortalité, et c'est parce que Paul prêche cela qu'il souffre. (1: 1-18) Paul invite ensuite Timothée à confier les choses qu'il a apprises de lui à des fidèles capables de les enseigner aux autres chercheurs de vérité. Comme un bon soldat de Christ, il devrait endurer l'épreuve, et ne pas s'embarrasser des affaires de cette vie. Puis il ajouta: «Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un ouvrier qui n'a point à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité. Evite les discours vains et profanes, car ceux qui les tiennent avanceront toujours plus dans l'impiété.» Redresse avec douceur. — 2: 1-26. Paul prédit ensuite que dans les derniers jours il y aura des temps périlleux, parce que les hommes seront semblables à des bêtes sauvages, et leur piété ne sera qu'extérieure. Bien qu'ils seront plus malfaisants que jamais, Paul exhorte Timothée à marcher selon les Ecritures qu'il a apprises dès son enfance. Pourquoi ? Parce que « toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre» c'est-à-dire parfaitement EQUIPÊ POUR TOUTE BONNE ŒUVRE, selon Weymouth. (3:1-17) L'exhortation de Paul est: « Prêche la parole; insiste en toute occasion, favorable ou non ... » Le temps viendra où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine; mais ayant la démangeaison d'entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs. Mais Timothée, doit prouver son ministère en dépit des afflictions. L'apôtre dit ensuite qu'il est prêt à être offert en libation, il déclare avoir combattu le bon combat et qu'à ce titre, les autres fidèles et lui seront ressuscités par le Seigneur, de la mort à la vie spirituelle lors de son apparition. Pour terminer, il demande à Timothée d'aller vers lui avant l'hiver, et l'informe qu'à l'exception de Luc, tous l'ont abandonné. Il lui recommande d'apporter le manteau laissé à Troas; le met en garde contre Alexandre le forgeron qui lui fit beaucoup de mal; rend grâces au Seigneur Dieu qui l'a assisté alors que les autres l'abandonnèrent, et enfin, exprime sa confiance en Jéhovah Dieu qui le sauvera pour le faire entrer dans le royaume céleste. — 4: 1-22. |