L'étude de la Bible
PREMIÈRE EPÎTRE A TIMOTHÉE
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Les Ecritures inspirées affirment que Paul fut l'écrivain des deux épîtres à Timothée. Si cela ne suffit pas pour réduire au silence les vaniteux critiques modernes qui prétendent que ces lettres ne furent pas écrites par Paul et que son nom en tête de celles-ci est une substitution, il y a toutes les anciennes versions et les catalogues du canon des Ecritures grecques qui contiennent ces épîtres et les attribuent à Paul. L'objection soulevée par la prétendue « haute critique », est que ces lettres ne peuvent s'adapter nulle part dans le récit de la vie de Paul tel qu'il est relaté dans les Actes. Ces censeurs ignorent que le livre des Actes n'eut jamais pour objet de raconter toute la vie de Paul après sa conversion. Ceci est tellement vrai que la fin de ce livre ne parle même pas de la fin de la vie de Paul. Dans quelques épîtres écrites de Rome, Paul prévoyait sa libération prochaine. D'autres rapports anciens, solidement fondés, indiquent que Paul, acquitté par Néron, continua ses voyages comme prédicateur de l'évangile. Des anciens écrits datant du premier siècle de l'ère chrétienne, confirment que Paul alla en Espagne après son premier acquittement. D'autres manuscrits anciens parlent d'une reprise de ses voyages missionnaires en Asie Mineure, en Macédoine et en Grèce. Enfin, un témoignage datant des temps apostoliques nous apprend qu'après son premier emprisonnement suivi de sa libération, il fut de nouveau arrêté à Rome, condamné et décapité en 65 ou 66. Ce fut pendant ses derniers voyages que Paul écrivit la première épître à Timothée. La situation de ce dernier paraît avoir été, à plusieurs points de vue, semblable à celle de Tite. (Tite 1:5) Il semble que Paul et Timothée avaient été ensemble à Ephèse et que Paul partit de là pour la Macédoine, laissant Timothée derrière lui pour qu'il s'occupe de différentes questions dans l'église d'Ephèse. On peut lire à ce sujet en I Timothée 1: 3, 4: «Je te rappelle l'exhortation que je te fis à mon départ pour la Macédoine, lorsque je t'engageai à rester à Ephèse afin de recommander à certaines personnes de ne pas enseigner d'autres doctrines.» Beaucoup considèrent ceci comme une preuve que Paul était en Macédoine lorsqu'il est celle dont il est question aux Colossiens chapitre 4, verset 16, où il est vaguement parlé de « l'épître de Laodicée ». La lettre au jeune Timothée a pour but de l'instruire sur les devoirs de sa charge. Il ne doit, naturellement, prêcher que des saines doctrines, rejeter les fables, et éviter les vaines discussions. La loi est bonne pourvu qu'on en fasse un usage légitime. Les présomptueux qui se donnent eux-mêmes comme docteurs de la loi, quoique privés d'entendement, ne doivent pas être autorisés à enseigner. Paul exalte la grâce de Dieu en rappelant sa conversion, spécifiant qu'il obtint miséricorde parce qu'il persécutait les chrétiens par ignorance. Il recommande à Timothée de combattre le bon combat et de tenir ferme pour la foi; il le met aussi en garde contre deux personnages qui ont été réprouvés. — 1:1-20. Dans le second chapitre Paul exhorte à la prière; il déclare que Christ Jésus est le seul médiateur entre Dieu et les hommes, et qu'il a payé la rançon pour tous les obéissants; les femmes, ajoute-t-il, doivent s'habiller modestement, mais se parer de bonnes œuvres, ne prendre aucune autorité sur l'homme, écouter les instructions en silence et ne pas enseigner dans l'assemblée. Voici la règle théocratique: Adam fut formé le premier, Eve ensuite. Adam ne fut pas séduit, mais la femme seulement. C'est par l'enfantement de la femme » de Dieu que viendra le salut. Le troisième chapitre est presque entièrement consacré à la discussion des qualités exigées des surveillants ou serviteurs dans le groupe, et de leur conduite convenable avec leurs femmes et leurs enfants. Un serviteur dans le groupe devrait être sobre, apte à enseigner, hospitalier, patient, mais non cupide, avide ou querelleur. En outre, il ne faut pas qu'il soit un nouveau converti, mais doit être bien affermi dans la foi et capable de remplir ses obligations irréprochablement. Paul prédit ensuite que plusieurs abandonneront la foi pour s'attacher à des esprits de démons, qu'ils mentiront hypocritement et déformeront la vérité. Plutôt que de perdre les croyants. (4:1-16) Paul fait aussi à Timothée des recommandations sur la manière de réprimander et d'exhorter et sur les égards dus aux veuves. Il ne doit pas recevoir d'accusations contre des anciens, excepté sur la déposition de deux ou trois témoins. Ceux qui pèchent devraient être repris devant tous afin que les autres puissent être édifiés. En accomplissant ses devoirs, il ne devrait pas être partial ou agir avec précipitation en donnant les charges théocratiques, car il serait responsable et participerait aux péchés de ceux qu'il aurait nommés hâtivement. - 5:1-25. Après quelques conseils sur les devoirs des serviteurs ou esclaves, Paul parle des faux docteurs corrompus, qui ont la maladie des questions oiseuses et des disputes de mots. Il ordonne à Timothée de fuir ces choses. La piété avec le contentement est une grande source de gain car, nous n'avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n'en emporterons rien, nous devons être contents avec les choses nécessaires à la vie. Les riches tombent dans des pièges; l'amour de l'argent est la racine de tous les maux, et ceux qui en sont possédés se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments. Mais l'homme de Dieu, comme l'était Timothée, doit rechercher la piété et continuer à rendre un bon témoignage en présence de nombreux témoins. Ceci se fera jusqu'à l'apparition du Seigneur Jésus-Christ qui est «l'image exacte» de Jéhovah Dieu, le «Roi des rois et Seigneur des seigneurs, qui seul possède l'immortalité, qui habite une lumière inaccessible, que nul homme n'a vu ni ne peut voir, à qui appartiennent l'honneur et la puissance éternelle». En agissant ainsi, l'homme de Dieu deviendra riche en bonnes œuvres. — 6:1-21. |