L'étude de la Bible
EPÎTRE AUX EPHÉSIENS
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Cette lettre ne fut pas écrite par un chrétien après la mort de Paul comme le prétendent certains religieux modernes. Ils disent que l'écrivain essaya de résumer toutes celles de Paul, et fit une émouvante épître d'exaltation aux Ephésiens. Mais le Chester Beatty Papyrus No 2, publié au début du troisième siècle, contient 86 pages d'un codex des épîtres de Paul, parmi lesquelles se trouve celle aux Ephésiens. Ceci prouve que cette épître fut composée par Paul lui-même, puisqu'elle fut à l'origine introduite dans le codex de ses lettres. Dans le premier verset de cette épître, Paul est identifié comme le rédacteur, il en est de même au verset 1 du chapitre 3. Ephésiens 4: 1 et 6: 20, disent indirectement que cette lettre est de Paul, et mentionnent le lieu et la date de sa rédaction: Rome, entre les années 59 et 61 alors que l'apôtre y était prisonnier et cela probablement vers la fin de cette période. D'autres disent que l'épître aux Ephésiens n'est pas de Paul parce qu'elle ressemble trop à sa lettre aux Colossiens et qu'il n'a pas pu écrire deux lettres semblables. Mais il apparaît que les épîtres aux Ephésiens, aux Colossiens et à Philémon furent écrites vers la même date et portées par Tychique, accompagné d'Onésime. (Eph. 6: 21,22; Col. 4: 7-9; Philém. 10-12) Il n'y a donc rien d'extraordinaire à ce que les lettres se ressemblent. Après les salutations, Paul exprime sa gratitude envers Dieu qui les a adoptés comme fils par Christ, et leur a donné son saint esprit comme gage en avant-goût de leur héritage céleste. Les yeux de leur compréhension ont été ouverts afin: qu'ils voient leur privilège de régner avec Christ qui a été exalté au-dessus de tout, Jéhovah excepté. Christ Jésus est aussi le chef de l'église, qui est composée des membres de son corps. (1:1-23) La grâce divine envers les Gentils est ensuite spécialement magnifiée. Ils étaient autrefois étrangers, éloignés de Dieu, séparés de la nation que Dieu s'était choisie, par l'alliance de la loi; mais maintenant Christ Jésus a renversé le mur de séparation, de sorte que par la grâce Juifs et Gentils peuvent s'approcher de Dieu. Ils sont devenus un en Christ et forment ensemble un saint temple pour Jéhovah. (2:1-22) Paul passe ensuite rapidement en revue son apostolat parmi les Gentils, et révèle que les vérités relatives au Royaume éclaircissent le mystère caché depuis le commencement du monde. — 3:1-21. Ensuite, Paul exhorte vivement les Ephésiens à conserver l'unité. Cette unité doit exister pour d'impérieuses raisons: Il y a un seul corps, un seul esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu. Des mesures ont été prises par le Seigneur pour la croissance et la maturité spirituelles en pourvoyant des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des instructeurs et autres, tout cela en vue d'une excellente coordination permettant que chaque chose soit faite avec efficacité et dans l'unité d'un même corps. L'apôtre insiste à présent sur la sainteté et l'amour, recommande de renoncer à une conduite et à des paroles mauvaises, et conseille de racheter le temps, pour mieux servir Dieu. Les devoirs des femmes et des maris, des enfants et des parents, des serviteurs et des maîtres sont passés en revue. L'exhortation de Paul d'être fort dans le Seigneur et de revêtir toute l'armure de Dieu, accentuant que le combat est contre « les esprits méchants dans les lieux célestes », est spécialement stimulante. Paul demande que l'on prie pour lui afin qu'il puisse toujours faire connaître hardiment l'évangile, malgré qu'il soit un « ambassadeur dans les chaînes ». — 4: 1 à 6: 24. |