L'étude de la Bible
MATTHIEU
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Jéhovah employa Moïse pour écrire les premiers livres du canon des Ecritures hébraïques, mais il plut au Seigneur Dieu de se servir du prophète plus grand que Moise pour la réalisation du canon des Ecritures grecques. Cela ne signifie nullement que Jésus les écrivit de sa main, mais plutôt que sa naissance comme humain et son avènement comme Messie étaient le commencement de l'accomplissement de nombreuses prophéties contenues dans les Ecritures hébraïques. Des événements d'une importance capitale pour tout l'univers furent alors enregistrés, ici-bas, pendant toute la durée du ministère de Christ Jésus. A ces événements étaient liés, non seulement la rédemption de l'homme, mais la justification d'importance primordiale du nom et de la parole de Jéhovah, par la Postérité promise. — Gen. 3:15; Gal. 3:16. Jésus n'a pas voulu que ces événements des plus importants, aux conséquences incalculables, nous parviennent par la voie peu sûre de la tradition. N'était-il pas oppose aux traditions orales des anciens? (Mat. 15:1-9; Marc 7:1-13) Par conséquent, il ne laisserait pas aux traditions changeantes des hommes la transmission de ses actes et de ceux de ses premiers disciples, car ces faits étaient la réalisation de nombreuses prophéties contenues dans les Ecritures hébraïques, ainsi que le début du développement de la classe du «royaume des cieux». Il chargea quatre témoins fidèles «d'écrire noir sur blanc» la bonne nouvelle qui est parvenue intacte jusqu'à nous qui vivons maintenant dans les «derniers jours» de la prédication de l'évangile. Le mot « évangile » signifie « bonne nouvelle ». Le Seigneur fit écrire quatre évangiles parce que ces témoins se confirment et se complètent, donnant ainsi à l'étudiant actuel une connaissance parfaite du ministère terrestre de Jésus. Souvent ce qui est omis dans l'un d'eux est rapporté dans un autre; l'un accentue un point, tandis qu'un deuxième l'éclaire sous un autre angle. Chaque récit atteint ainsi son but, aucun n'est inutile. Ensemble ils s'enchaînent et constituent un tout parfait, rapportant fidèlement les faits essentiels de la première venue de Christ. Les trois évangiles de Matthieu, Marc et Luc, font généralement les mêmes rapprochements, donnent des aperçus communs et traitent d'événements semblables; c'est pourquoi ils sont appelés évangiles « synoptiques ». Lorsque ce terme s'applique à ces évangiles, il signifie « vue semblable ». Cela ne signifie pas que les récits de ces trois évangiles sont simplement des résumés de la vie de Jésus. Beaucoup d'événements, considérés comme sans importance, sont omis, alors que d'autres sont mis en relief par de nombreux détails. Ceci apparaîtra clairement lorsque les quatre évangiles seront examinés séparément. Matthieu était un Juif. Avant d'être invité à suivre le Christ, il se nommait Lévi et était publicain, c'est-à-dire un impopulaire receveur des droits de péage et de douane. (Mat. 9: 9; Luc 5: 27) Par la suite il devint l'un des douze apôtres. (Mat. 10: 3; Marc 3: 18; Luc 6: 15) Son nom signifie «don de Jah». Matthieu écrivit son évangile principalement pour les Juifs, et en araméen, langue parlée par ce peuple à cette époque. Plus tard il le traduisit lui-même en grec commun ou koiné. Cette attention particulière pour les Juifs est illustrée, non seulement par le fait d'avoir écrit en araméen, mais également par le souci qu'avait Matthieu de rapporter les prophéties messianiques et la manière dont elles furent accomplies par Jésus de Nazareth. Il fait à plusieurs reprises des citations des Ecritures hébraïques, et en de nombreux cas il montre comment elles furent réalisées par Jésus-Christ, le Messie. L'évangile de Matthieu est l'évangile du Royaume car il en célèbre la prédication. Il ne suit pas un ordre chronologique mais plutôt un arrangement topique. Il rapporte surtout les événements de Galilée et ceux qui, en dernier lieu, se déroulèrent à Jérusalem. Le but de Matthieu est de présenter les paraboles et les conversations de Jésus plutôt que d'établir un rapport détaillé. Tel est son trait caractéristique. La date à laquelle les évangiles furent écrits ne peut être précisée. Il apparaît d'après certaines notes placées à la fin de nombreux manuscrits que Matthieu écrivit son récit en araméen huit ans après l'ascension de Jésus, c'est-à-dire en l'an 41 après Christ (ces manuscrits sont tous postérieurs au dixième siècle). Quelque temps après Matthieu traduisit en grec son évangile araméen. On croit généralement que, des quatre évangiles, celui de Matthieu fut écrit le premier; cela est d'autant plus plausible qu'il ne fut tout d'abord destiné qu'aux Juifs. Il est probable que les évangiles furent écrits dans l'ordre dans lequel nous les trouvons dans nos Bibles, c'est-à-dire Matthieu d'abord (tout au moins l'original en araméen), puis Marc, Luc et Jean. Luc écrivit son évangile avant de rédiger le livre des Actes, de toute évidence ce dernier parut vers 61 après Christ. (Luc 1:1-4 ; Actes 1:1) Cela signifierait que dès l'an 61 chacun des trois évangiles synoptiques était déjà rédigé. Celui de Matthieu en araméen, destiné aux Juifs éclaira leur route par la propagation de la bonne nouvelle du Royaume telle qu'elle avait titi prêchée par le Roi lui-même, Christ Jésus. Examinons rapidement le contenu de cet évangile. Il commence par la généalogie de Jésus, et une révélation faite à Joseph concernant la conception miraculeuse de l'enfant dans le sein de Marie, la vierge juive. (Mat. 1: 1-25) Il est clair que Matthieu raconte ces préliminaires mettant en évidence Joseph, alors que Luc présente le récit de la naissance de Jésus ayant à l'esprit Marie. Cela explique pourquoi la généalogie donnée par Matthieu passe par la lignée de Joseph, et celle de Luc par la lignée de Marie. Nous avons là l'explication des différences constatées dans ces deux généalogies de Jésus. Matthieu, seul, relate la visite des mages, la fuite en Egypte, la fureur d'Hérode qui fit massacrer les enfants de Bethléhem. (2: 1-23) Il parle ensuite du ministère de Jean-Baptiste, du baptême de Jésus, son onction, sa tentation. Puis il passe brusquement six mois avant pour raconter la grande campagne de prédication menée en Galilée au cours de laquelle le Roi oint dit pour la première fois : « Le royaume des cieux est proche. » Sa réputation grandissait tellement que de toute la Palestine des multitudes accouraient pour entendre son message et voir ses miracles. (4 : 1-25) C'est après cette série d'événements que Matthieu donne ensuite le rapport le plus complet du fameux sermon sur la montagne. — 5: 1 à 7: 29. Dans l'intervalle, le Roi oint a eu l'occasion de célébrer deux fois la pâque à Jérusalem, mais ni Matthieu, ni Marc, ni Luc ne le mentionne dans leur évangile. De nombreux miracles sont accomplis et les douze apôtres sont choisis, Matthieu raconte cela, mais non dans l'ordre chronologique. Matthieu parle ensuite de l'active campagne menée par Jésus en Galilée, raconte les miracles de celui-ci, nous transmet les paraboles qu'il prononça et leur explication, et insiste sur la troisième tournée de prédication effectuée en Galilée au cours de laquelle il envoya ses apôtres par deux. (9:35 à 11:1) Matthieu interrompt ici son récit pour parler de Jean-Baptiste qui, de sa prison, envoie des disciples à Jésus pour demander s'il est bien Celui qui fut promis, cela permet à Jésus de faire l'éloge de Jean et de maudire ensuite les villes de la Galilée à cause de leur incroyance à son égard. (11: 2-24) C'est ensuite le retour des apôtres, puis les miracles consistant à rassasier une première fois cinq mille hommes et une seconde fois quatre mille. Notons qu'entre ces deux miracles Jésus fit une tournée en Phénicie et en Décapole. (14: 13-21; 15: 21-38) Le point culminant de la campagne de Galilée est la transfiguration et les prophéties de Jésus sur sa mort et sa résurrection. — 16 : 13 à 17: 13, 22, 23. De nouveau le récit de Matthieu passe brusquement en avant, laissant de côté le dernier ministère de Jésus en Judée et la plus grande partie de celui de Pérée, comme vous pouvez aisément le voir sur le tableau. Il relate quelques événements survenus lors du voyage de Jésus de Pérée à Jérusalem pour la dernière pâque, et sa mort. (19: 1 à 20: 28) Les évangiles synoptiques de Matthieu, Marc et Luc, font chacun un rapport presque complet sur les derniers jours de la vie terrestre de Jésus, généralement dans un ordre chronologique. Le récit de Matthieu précise cependant les événements qui marquèrent ces dernières journées. Seul, il rapporte la parabole des noces, celles des dix vierges, des talents, des brebis et des boucs. (22: 1-14; 25: 1-46) Il relate seul comment Jésus-Christ condamna avec violence les scribes et les pharisiens. (23: 1-39) Aucun autre évangile ne parle du suicide de Judas, ni de la garde montée devant le sépulcre. (27: 3-10, 62-66) Matthieu rapporte également l'entrevue du Seigneur avec ses disciples, en Galilée, après sa résurrection, et l'ordre qu'il leur donna d'aller, et de faire des disciples de toutes les nations, les baptisant et les enseignant (28: 16-20) Souvent par contre, les autres évangiles comblent les lacunes du récit de Matthieu. Grâce à la providence divine, par la bouche de deux, trois ou quatre témoins, les événements marquants de la vie de Jésus ici-bas sont authentifiés. Néanmoins, là où il y avait un manque de données, l'esprit intervenait pour qu'au moins l'un de ces témoins apporte un témoignage digne de foi. |