L'étude de la Bible
MALACHIE
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Sur l'ordre de Jéhovah, Moïse commença par la Genèse la rédaction des Ecritures hébraïques. Onze siècles plus tard, Malachie fut inspiré pour achever le canon hébreu par le livre prophétique portant son nom. «Malachie » (abréviation de Male'ak-yâh ») signifie « messager de Jah ». Certains pensent que Malachie n'est pas le nom personnel du rédacteur, mais un nom qui lui fut appliqué à cause de son rôle prophétique. D'autres prétendent que le terme « Malachie » ne devait pas s'appliquer à un homme, mais devait être le titre du livre. Mais d'après le premier verset du livre, il semble bien que Malachie ait été un homme, et que, selon le procédé habituel relatif aux livres prophétiques, le livre reçut pour titre le nom de son rédacteur inspiré. «Oracle, parole de l'Eternel à Israël par Malachie. » — Mal. 1: 1. Nous ne savons absolument rien de la généalogie et de l'histoire personnelle de Malachie; nous n'avons également aucun témoignage direct quant à l'époque à laquelle il prophétisa. On ne peut donc dire avec certitude quand le dernier livre des Ecritures hébraïques fut rédigé. Cependant, voici l'opinion généralement acceptée, et fondée sur l'examen interne du livre: Malachie parlant des Juifs dit qu'ils étaient administrés par un gouverneur civil, ce qui prouve définitivement que le livre est certainement postérieur à l'exil, car ce fut seulement après la captivité que les Juifs furent dirigés par des gouverneurs. Le temple avait été reconstruit, et l'on s'attendait que le service fût accompli. Il n'était pas question de rebâtir le temple, ce qui montre que cela avait été fait quelque temps auparavant. Ces faits éliminent le haut-commissariat de Zorobabel. On ne mentionne pas non plus la reconstruction des murailles, ce qui élimine la première partie du haut-commissariat de Néhémie. Cependant, on prétend que le livre fut écrit pendant la dernière période de l'administration de Néhémie, probablement après la trente-deuxième année d'Artaxerxès III (443 av. J.-C.), donc après le retour de Néhémie du palais de Suse en Perse. Pourquoi cette opinion? Parce que Néhémie fut le dernier gouverneur civil juif, et que Malachie fait allusion à un gouverneur juif. (1: 8) En outre Malachie stigmatisa l'état de choses qui prévalait lorsque Néhémie revint de Perse, à savoir: les mariages mixtes des Juifs (Mal. 2: 11,12 et Néh. 13: 23-26), le non-versement des dîmes pour le service du temple (Mal. 3:8-10; Néh 13: 10-12) ; la violation de l'alliance du sacerdoce ou de Lévi (Mal. 2: 4-8 et Néh. 13: 11, 29), la violation d'autres points de la loi. (Mal. 2: 8 et Néh. 13: 15) Ces évidences internes ne fixent pas avec certitude l'époque de la prophétie de Malachie, mais elles semblent indiquer avec une forte probabilité que c'était durant la dernière partie du haut-commissariat de Néhémie. La condition impure du sacerdoce et la venue soudaine du jugement forment le sujet principal de la prophétie de Malachie. Contrairement aux autres prophètes, son style ne contient pas beaucoup de formes de langage. Il ne possède pas la beauté d'expression de beaucoup d'autres livres prophétiques et n'en a pas l'éclat poétique. Mais son argumentation est puissante; l'écrivain raisonne, il fait des comparaisons, il pose continuellement des questions qui donnent au style une certaine animation. Un fils honore son père, et un serviteur son maître, mais en quoi les prêtres d'Israël honorent-ils Jéhovah, leur Père et Maître? D'autres questions exposent la situation exacte du service du temple: les prêtres disent que la table du Seigneur est méprisable, ils offrent des aliments souillés, des animaux aveugles, boiteux, malades et déchirés. Ils ne font aucun service, même le moindre- sans recevoir quelque chose. — 1: 2-14. Les bénédictions des prêtres se changeront en malédictions, leur postérité sera corrompue, et leurs visages seront souillés des excréments de leurs fêtes. Selon l'alliance faite avec Lévi et concernant le sacerdoce, « les lèvres du sacrificateur doivent garder la science, et c'est à sa bouche qu'on [le peuple] demande la loi, parce qu'il est un envoyé de l'Eternel des armées ». Mais durant l'époque de Malachie, les prêtres avaient transgressé l'alliance faite avec Lévi, ils n'enseignaient pas au peuple la loi, ils faisaient preuve de partialité, agissaient avec perfidie; eux-mêmes ne gardaient pas les voies de Jéhovah et faisaient transgresser sa loi à beaucoup d'autres. Ils abandonnaient les femmes juives de leur jeunesse et prenaient des femmes étrangères, des païennes. Leurs œuvres continuellement méchantes fatiguaient Jéhovah Dieu. 2: 1-17. Le chapitre 3 débute par l'émouvante annonce du messager de Jéhovah, envoyé pour préparer le chemin devant lui. Ce « messager de l'alliance » entrera soudainement dans son temple pour le jugement. Il s'y assiéra comme fondeur et épurera les sacrificateurs, fils de Lévi, afin qu'ils puissent présenter à Jéhovah des offrandes avec justice. Alors leur offrande sera agréable, car le Dieu tout-puissant qui ne change pas, aura chassé par son messager au temple, tous les enchanteurs, les sorciers, les parjures, les oppresseurs et ceux qui « font fléchir le droit de l'étranger ». (3: 1-6, Darby) Le reste du chapitre montre que ceux qui frustraient Dieu en retenant les dîmes et les offrandes acceptables, recevraient, s'ils se repentaient, des bénédictions si abondantes qu'ils ne pourraient les recevoir toutes, et le pays deviendrait un lieu de délices. Et alors, bien que quelques-uns fussent d'avis que c'est en vain que l'on sert Dieu, beaucoup penseraient à lui et il se souviendrait d'eux. — 3: 7-18. Dans les éditions de la Bible hébraïque, la prophétie de Malachie n'a que 3 chapitres, dont le dernier a 24 versets. Certaines versions cependant terminent ce chapitre 3 au verset 18, et font un quatrième chapitre avec les 6 versets qui restent. Ces versets prédisent la venue d'un jour ardent comme une fournaise, où les hautains et les méchants seront consumés comme du chaume, et où il ne leur sera laissé ni racine ni rameau. Mais sur ceux qui craignent Dieu se lèvera le soleil de la justice et de la guérison, et ils fouleront aux pieds les méchants. Le verset 4 exhorte les Israélites à se souvenir de la loi de Moïse. Le verset 5 prédit que Jéhovah enverra le prophète Elie avant la venue de ce jour grand et redoutable. Le verset 6 décrit ainsi l'œuvre de ce prophète : « Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d'interdit.» Dans la Bible hébraïque, la prophétie de Malachie est le dernier livre de la sous-collection appelée « Les derniers prophètes », le livre de Malachie est donc immédiatement placé avant les «Hagiographes» ou «Ecrits sacrés», Ketoubini. Malachie fut le dernier des prophètes avant l'ère chrétienne. Tel est d'ailleurs le sens de ses paroles en Malachie 4:4, 5. Les Israélites ne doivent pas attendre une succession d'autres prophètes comme ce fut le cas autrefois, mais ils doivent observer la loi de Moïse et attendre Elie, le prophète, qui viendra juste avant le Messie. L'observance de la loi, était la chose recommandée aux Israélites afin de les rendre apte à garder la voie droite jusqu'à ce que vienne le Messie. Cette exhortation à observer la loi est la conclusion appropriée des Ecritures hébraïques. Le premier rédacteur de la Bible, à savoir Moise, servit à donner à Israël cette loi lorsque Jéhovah engendra ce peuple pour qu'il fût saint et lui appartînt. S'ils avaient obéi à cette loi, elle les aurait maintenus dans la voie juste et étroite de la véritable adoration, loin du culte des démons et de l'idolâtrie, c'est-à-dire loin du chemin spacieux menant à la mort. En terminant le canon hébreu, Malachie remit la loi en évidence afin que les Israélites fussent guidés par elle pendant les quelques siècles qui restaient avant qu'elle n'atteignît son but et sa fin en Christ, le Messie. La canonicité du livre de Malachie n'a jamais été contestée. Il est souvent cité dans les Ecritures grecques qui rapportent des accomplissements sur une petite échelle de ses prophéties. A cet égard, comparez Malachie 3: 1 et 4: 5, 6 avec les textes suivants des Ecritures grecques: Matthieu 11: 10-15; 17 :10-12 ; Marc 1: 2, 3 ; 9 :11-13; Luc 1 : 15-17, 76; 7: 27; Jean 1: 6-8, 15; aussi Malachie 1: 2, 3 avec Romains 9: 13. Dans ces derniers jours, les prophéties de Malachie s'accomplissent sur une plus vaste échelle, ce qui est prouvé par des faits incontestables qui garantissent en même temps l'authenticité du dernier livre du canon hébreu. |