L'étude de la Bible
JOËL
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Les hommes sont sans importance, même ceux utilisés par Jéhovah comme prophètes ou messagers. Cette vérité est mise en relief de façon répétée par l'étude des livres prophétiques de la Bible. A maintes reprises, les prophètes utilisés par Jéhovah pour parler et écrire disparaissent, sans être identifiés. L'on trouve parfois quelques mots sur leur personnalité, mais c'est généralement à cause de leur signification prophétique. Ce qui est important, c'est le message, et non le messager. Cela est confirmé par la prophétie de Joël. Le verset d'introduction, en forme de titre, nous dit tout ce qu'il nous suffit de savoir sur ce prophète: «La parole de l'Éternel qui fut adressée à Joël, fils de Pethuel.» « Joël » signifie «Jah est Dieu». Quand prononça-t-il et écrivit-il la prophétie que Jéhovah donna par son intermédiaire? Ce point suscite des controverses violentes, et les nombreuses et grandes divergences d'opinions sont la cause que la date supposée peut varier d'environ cinq cents années. En vérité, la date ne peut être précisée. Cependant, il y a quelque raison de la placer au temps de Joram, roi d'Israël, qui régna de 921 à 909 av. J.-C., en même temps que Joram, fils de Josaphat, et Achazia, rois de Juda. Son ministère a pu couvrir une partie du règne usurpateur d'Athalie, la reine criminelle de Juda. Voici pourquoi: La prophétie de Joël prédit une invasion de sauterelles et d'autres fléaux qui prennent une proportion dévastatrice. Les invasions de sauterelles ne sont pas rares en Palestine, mais celle-ci allait être si grave que les générations futures en parleraient. En outre, cette multitude d'insectes, spécialement envoyée par Jéhovah, est appelée « mon armée ». Elle devait provoquer une terrible famine. (Joël 1: 2-4, 10-12, 16-20; 2: 3,11) Ce fut une famine de ce genre qui, pendant sept ans, ravagea la Palestine sous le règne de Joram, roi d'Israël. D'ailleurs, cette famine-là fut voulue par Dieu, comme le fut celle prédite par Joël. (II Rois 8:1) Un tel fléau était approprié comme acte de justice, car Joram, en Israël, Joram and Achazia en Juda, firent tous trois le mal et entraînèrent de plus en plus les deux royaumes dans l'adoration des démons. Joël prophétisa que l'abondance devait suivre la famine, et ce, à juste titre. Jéhu succéda Joram en Israël, et fit partiellement le bine. Les quatre rois de Juda qui succédèrent à Athalie reçurent l'approbation de Dieu. – Joël 2:21-27. Un dernier point qui fixe cette période de la prophétie de Joël, c'est que l'Egypte et Edom sont les nations mises à part pour la manifestation du juste châtiment à cause de leurs violences contre Juda, tandis que l'Assyrie et Babylone ne sont pas mentionnées. (3:19) De toute évidence au moment où cette prophétie fut écrite, l'Egypte et Edom étaient les offenseurs dont les violences étaient encore présentes à la mémoire; apparemment l'Assyrie et Babylone ne les avaient pas encore supplantées dans le rôle de principaux persécuteurs. Tout ce qui précède constitue une forte évidence circonstancielle qui permet de placer la prophétie de Joël dans la période indiquée. La plupart des savant en faveur du règne d'Ozias, principalement parce que l'Egypte et Edom sont mentionnés, à l'exclusion de l'Assyrie et de Babylone, mais cette raison est davantage en faveur des règnes de Joram et d'Achazia, parce que les deux règnes qui les précédèrent subirent les attaques de l'Egypte et d'Edom. (II Chron. 14: 9-15; 20: 10,11) Quelques-uns pensent que Joël aurait été un prophète après l'exil, mais cela est presque invraisemblable parce qu'il semble avoir prédit le retour des Juifs de la captivité. Il est plus vraisemblable que Joël ait été prophète en Juda au moment où Elisée prophétisait en Israël. Joël, chapitre 1, décrit la désolation laissée par les vagues successives d'insectes: le criquet, la sauterelle, le rongeur et le ravageur. Les hommes et les bêtes souffrent de la famine. Le chapitre 2 continue la description en y ajoutant un élément guerrier. Tels des nuages qui obscurcissent le ciel, les sauterelles assaillantes arrivent. Le bruit de leurs millions d'élytres et de pattes est semblable au feu dévorant le chaume, leur bruissement est semblable au grondement d'une multitude de chars. En rangs ininterrompus, elles montent à l'assaut des murailles de la ville qu'elles investissent. Elles courent en tous sens dans la ville, elles escaladent les maisons, elles entrent par les fenêtres. Ces masses grouillantes n'ont pas de roi visible; cependant chaque sauterelle suit son propre chemin, sans bousculer sa voisine. Jéhovah les conduit comme une armée vengeresse. Le peuple affligé est invité à s'humilier, à revenir à Dieu de tout son cœur, à changer de conduite. Si oui, le Tout-Puissant balaiera vers le sud cette vermine malfaisante venue du nord, il l'emportera sur les ailes du vent vers les régions désertes et stériles au sud de Juda. (12 :1-20; Prov. 30: 27) Des sauterelles réelles accomplirent ces prophéties sur une petite échelle, mais ces insectes ne symbolisèrent pas les armées de Babylone, ni aucune armée païenne. Jéhovah, lui-même, montre dans la Bible comment elles préfigurèrent les sauterelles symboliques qui réaliseraient la prophétie de Joël sur une plus vaste échelle. En Apocalypse 9:1-11, un langage imagé explique comment les témoins de Dieu ravageraient les troupeaux et les pâturages du clergé. L'abondance succède à la famine et à la repentance. Il est prédit que l'esprit de Dieu sera répandu sur toute chair; cette prophétie eut son célèbre accomplissement sur une petite échelle à la Pentecôte de l'an 33. (2: 28,29; Actes 2: 14-18) Quiconque invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. Le chapitre 3 est apparemment une prophétie de grande envergure, visant non seulement la déportation à Babylone, mais aussi la délivrance. Après cela, les nations païennes persécutrices qui ont dispersé le peuple de Dieu seront rassemblées pour la destruction. Elles seront invitées à se préparer pour la guerre contre Jéhovah, à se rendre avec leurs multitudes accompagnées de leurs attributs et emblèmes guerriers, pour leur anéantissement dans la vallée du jugement. Les derniers versets parlent du bonheur de Juda et de Jérusalem purifiés et demeurant toujours en sécurité. |