L'étude de la Bible
OSÉE
|
Avec le livre d'Osée, nous arrivons aux écrits des douze prophètes appelés communément « petits prophètes ». Ils ne sont « petits » que par rapport à la brièveté de leurs écrits, et non par leur contenu et leur signification. Ces écrits, constituent les douze derniers livres des Ecritures hébraïques; suivant l'arrangement des versions françaises. Semblable en cela aux livres des « grands prophètes »: Esaïe, Jérémie et Ezéchiel, chaque livre porte le nom du prophète qui l'écrivit et dont il contient les paroles. A part l'affirmation qu'Osée était le fils de Beéri, rien ne peut être connu de son origine. Cependant, il apparaît qu'il était originaire du royaume des dix tribus et qu'il y résidait. Il parle du roi d'Israël en disant «notre roi». (Osée 7: 1, 5) Ses prophéties s'adressent premièrement à Israël dont la capitale était Samarie, et Ephraïm la tribu dominante; Juda n'y est mentionné qu'incidemment. Il prophétisa pendant un laps de temps d'une durée remarquable. Il débuta son ministère vers la fin du règne de Jéroboam II, roi d'Israël, probablement pendant l'interrègne de onze ans qui précéda le règne d'Ozias, roi de Juda. Il prophétisa pendant les règnes successifs de Jotham et d'Achaz, rois de Juda, pour atteindre le règne d'Ezéchias, roi de Juda. Son service prophétique dura environ quatre-vingt-cinq ans, peut-être même davantage si, comme plusieurs le croient, il vécut assez longtemps pour voir la chute prédite par lui de Samarie, dans la sixième année d'Ezéchias, en 740 av. J.-C. Il devait être âgé de plus de cent ans lorsqu'il mourut, car au début de son ministère prophétique, il reçut l'ordre de se marier, ce qui signifie qu'il était alors un jeune homme. Il est clair qu'il parle sous inspiration. Les prophètes Esaïe, Michée et Amos furent ses contemporains. Le mot « Osée » signifie « salut, délivrance ». — Osée 1: 1, 2; Es. 1: 1; Mich. 1: 1; Amos 1: 1. Le style d'Osée est concis et heurté, et marqué par la puissance et la force habituelles à l'expression condensée. De tendres et pathétiques exhortations à la repentance sont entremêlées d'avertissements et de remontrances. Les réprimandes sont dures, les avertissements menaçants, les exhortations émouvantes, les éclats prophétiques brûlants et vivants. Les transitions sont rapides et inattendues. A ces déclarations pleines d'impétuosité et de flamme, se trouve mêlée une grande variété de formes de langage qui élèvent quelques pages au sublime, avec une beauté toute simple d'expression. La vie familiale d'Osée est intimement liée aux prophéties de son livre. En fait, les principaux événements racontés de sa vie étaient en eux-mêmes une série de symboles prophétiques. D'autres prophètes accomplirent divers actes symboliques pour illustrer leur message, mais la vie domestique douloureuse d'Osée fut en elle-même une vivante parabole. Sur l'ordre de Jéhovah, il se maria jeune avec une femme nommée Gomer, qu'il aimait profondément, mais qui, comme cela avait été prédit, fut une épouse infidèle et adultère. Il fit de nombreux et vains efforts pour la ramener à lui. D'après le récit, il existe de fortes présomptions qu'un seul des trois enfants qu'elle mit au monde fut reconnu par Osée comme étant à lui, les deux autres étaient le fruit des prostitutions de Gomer. Du premier enfant, il est écrit « qu'elle lui enfanta un fils »; pour les deux suivants, le récit dit d'une manière vague qu'elle « enfanta une fille » et qu'elle « enfanta un fils ». Par l'intermédiaire d'Osée, Jéhovah donna aux enfants un nom symbolique: le fils légitime fut appelé « Jizreel » pour rappeler que Jéhovah vengerait en son temps le sang versé à Jizreel sur la maison de Jéhu; la fille fut appelée «Lo-Rucharna » (« celle dont on n'a pas pitié »), et le second fils qui ne fut pas reconnu reçut le nom de « Lo-Ammi » (« non mon peuple »). — Osée 1: 2-9; II Rois 10: 30. Après avoir mis ces trois enfants au monde, Gourer abandonna complètement Osée pour aller vers ses amants. A la fin, délaissée par ses adorateurs, elle tomba dans la misère, la pauvreté et l'esclavage. Son époux fut malgré tout si indulgent que, sous la direction de Dieu, il la racheta de son existence honteuse pour le prix d'une esclave, afin de la protéger, d'en prendre soin, et par des mesures pleines de tendresse, essayer de la ramener à la pureté, à l'amour conjugal, à la fidélité et à l'alliance qu'elle avait contractée à son mariage. — 2: 1 à 3: 5. Sous l'allégorie d'une femme adultère, rejetée par la juste colère de son mari, mais finalement pardonnée et réhabilitée, le prophète parle des relations entre Jéhovah et la nation d'Israël. L'expérience amère et affligeante d'Osée, son grand et constant amour, sont une émouvante figure prophétique de la merveilleuse longanimité de Jéhovah envers Israël, ce peuple qui se prostitua à maintes reprises avec d'autres dieux. L'image dépeint l'empressement de Jéhovah à rétablir dans sa faveur l'idolâtre Israël, dans le cas où elle s'amenderait et se purifierait. Les fortes paroles qu'Osée prononça avec tant de chaleur tirent en outre leur puissance extraordinaire du fait qu'elles sont le reflet de sa vie conjugale; ses avertissements, exhortations et appels pleins de compassion vont droit au cœur grâce à la puissance écrasante et tragique de l'allégorie vécue qui les appuie. En lisant la prophétie d'Osée, appréciez davantage les relations entre Jéhovah et Israël spirituellement adultère, en vous souvenant du remarquable parallèle familial si compréhensible à l'esprit humain. Dès le début du chapitre 4, le centre d'intérêt passe de l'allégorie aux choses plus grandes préfigurées par cette image. Par un cri, Osée attire l'attention sur ses paroles montrant la cause de la condition d'Israël : « Mon peuple est détruit, parce qu'il lui manque la connaissance. » (4: 1, 6) Sans véritable connaissance, donc sans défense contre la fausse religion, Israël est entraîné dans une énorme impureté et dans l'adultère spirituel. (4: 12-19) Le roi, les prêtres et le peuple d'Israël tout entier, tous se vautrent dans le culte des démons; Israël doit tomber; même Juda, dans le sud, ne restera pas debout. (5: 1, 5) Malgré les avertissements divins, Israël ne rechercha pas Jéhovah pour être protégé; au contraire, aux époques de troubles, il eut recours aux alliances avec des politiciens humains. Israël chercha secours en Assyrie; au lieu de guérison, il en reçut de profondes blessures. — 5: 13. Osée commence le sixième chapitre de sa prophétie par un appel passionné à Israël pour qu'il retourne à Jéhovah: c'est seulement à cette condition qu'il pourra trouver le baume qui guérira ses blessures. Pas de réponse! Jéhovah déclare par son prophète que la bonté des Israélites ressemble à la rosée du matin qui bientôt passe. « C'est pourquoi, je vous ai châtiés par l'intermédiaire des prophètes; je vous ai fait périr par les paroles de ma bouche. » (Vers. Syn.) Les paroles d'Osée furent maintes fois tranchantes. La description des prostitutions d'Israël, introduite par le chapitre 6, continue au cours du chapitre suivant jusqu'à atteindre ce point culminant: « Ephraïm est comme une colombe stupide, sans intelligence; ils implorent l'Egypte. ils vont en Assyrie. Malheur à eux, parce qu'ils me fuient! Ruine sur eux, parce qu'ils me sont infidèles! Je voudrais les sauver, mais ils disent contre moi des paroles mensongères. » — 6: 5 ; 7 : 11, 13. Ils ne trouveront aucun secours en Egypte, aucun remède en Assyrie, mais seulement la trahison chez la première puissance, et la ruine de la part de la seconde. Osée 8: 7 annonce de façon majestueuse la fin de toutes leurs abominations: « Puisqu'ils ont semé du vent, ils moissonneront la tempête. » Peu après, l'inique Israël récolte la tempête de destruction lorsque les hordes des envahisseurs assyriens couronnent leur invasion par la prise de Samarie, la capitale, en 740 av. J.-C. Le reste des chapitres, à l'exception du dernier, poursuivent les réprimandes et les terribles présages sur la captivité à venir. Les avertissements répétés sur l'inutilité des appels à l'aide aux puissances rivales d'Egypte et d'Assyrie restent sans écho. (12:1) L'avertissement le plus implacable sur la destruction imminente est donné en Osée 13:16: «Samarie sera punie, [désolée, Martin], parce qu'elle s'est révoltée contre son Dieu. Ils tomberont par l'épée; leurs petits enfants seront écrasés, et l'on fendra le ventre de leurs femmes enceintes.» Les veaux d'or et autres dieux-démons des Israélites commettant l'adultère spirituel seront incapables d'arrêter l'invasion des hordes assyriennes. Cependant, Osée prédit également une restauration pour Israël. (1:10, 11 ; 2:14-23; 3:5; 14:1-9) Bien qu'Israël ne soit pas complètement revenu de captivité, de nombreux membres du royaume des dix tribus ont vu leur libération. Ils s'enfuirent en Juda afin d'échapper à la captivité assyrienne, et deux siècles plus tard, nombre de leurs descendants revinrent sans doute de la captivité babylonienne. C'est ainsi que, représentée par ces derniers, la restauration d'Israël s'accomplit sur une petite échelle. L'accomplissement total vint sur l'Israël spirituel, particulièrement depuis 1918. D'autres prophéties d'Osée ont trouvé leur accomplissement, à la fois sur une petite et sur une grande échelle. Christ Jésus et ses disciples se référèrent à maintes reprises aux prophéties d'Osée, et en confirmèrent ainsi l'authenticité et l'inspiration. Dans cet ordre d'idées, comparez: Osée 1:10; 2:23 avec Romains 9:25, 26 et I Pierre 2:10; Osée 6: 2, 6 avec I Corinthiens 15: 4 et Matthieu 9: 13; 12: 7; Osée 10: 8 avec Luc 23: 30 et Apocalypse 6: 16; Osée 11: 1 avec Matthieu 2: 15; Osée 13: 14 avec I Corinthiens 15: 55; enfin Osée 14: 2 avec Hébreux 13: 15. |