L'étude de la Bible
EZÉCHIEL
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«La trentième année, le cinquième jour du quatrième mois, comme j'étais parmi les captifs du fleuve du Kebar, les cieux s'ouvrirent, et j'eus des visions divines. Le cinquième jour du mois, — c'était la cinquième année de la captivité du roi Jojakin, — la parole de l'Eternel fut adressée à Ezéchiel, fils de Buzi, le sacrificateur, dans le pays des Chaldéens, près du fleuve du Kebar; et c'est là que la main de l'Eternel fut sur lui.» (Ezéch. 1: 1-3) Par les trois premiers versets de son livre, Ezéchiel fait savoir qu'il commença à Babylone son service de prophète inspiré par Dieu, et cela, la cinquième année de la première captivité, c'est-à-dire en 613 av. J.-C. En qualité de sacrificateur, et à cause de sa situation dans la communauté juive, il figura parmi ceux qui furent emmenés en captivité par Nebucadnetsar en l'an 618 av. J.-C. (II Rois 24: 11-16) Les versets précités nous apprennent également qu'Ezéchiel était âgé de trente ans lorsqu'il débuta comme prophète. Il continua sa mission jusqu'à la vingt-septième année au moins de la première captivité, soit pendant une période de vingt-deux années, de 613 à 591 av. J.-C. (29: 17) Animé de l'esprit de Dieu qui l'avait déjà poussé à parler, il écrivit les prophéties du livre qui porte son nom, lequel signifie: «Dieu fortifiera; force de Dieu». Les prédictions et les visions d'Ezéchiel sont pour la plupart disposées dans l'ordre chronologique, et suivent en même temps un ordre topique, c'est-à-dire par sujets. Cet ordre doublement logique est dû à ce que ses différentes visions lui sont apparues au moment opportun. Jusqu'au dixième mois de la neuvième année de la première captivité, le point central vers lequel convergeront toutes les prophéties d'Ezéchiel sont, la chute et la dévastation de Jérusalem, avec quelques allusions seulement à son rétablissement. Telle est la teneur des vingt-quatre premiers chapitres. Ensuite, Nebucadnetsar fait le siège de Jérusalem. (Ezéch. 24: 1, 2; II Rois 25: 1) Au cours de ce siège et pendant que se réalisent les prédictions d'Ezéchiel relatives à la destruction, ce dernier formule des malédictions contre les nations païennes. (25:1 à 32:32) Mais aussitôt après la venue de la nouvelle de l'effondrement de Jérusalem, la glorieuse promesse de restauration retentit d'une façon prédominante à travers le reste du livre. Toutes les prophéties sur la ruine et la restauration d'Israël, ainsi que les malédictions proférées contre les nations païennes, mettent en lumière ce seul thème: la justification de Jéhovah. Plus de soixante fois on lira le solennel avertissement suivant: «Et ils sauront que je suis Jéhovah.» Les Juifs, exilés à Babylone avant la chute de Jérusalem, persistent à espérer que l'Egypte les délivrera du joug babylonien. Les faux prophètes qui se trouvent parmi eux affirment même que la délivrance et la paix sont proches, c'est pourquoi ces captifs méprisent les prédictions d'Ezéchiel sur la destruction de Jérusalem, de la même manière qu'étaient méprisés les avertissements que Jérémie prodiguait dans cette ville. Néanmoins Ezéchiel reçoit l'ordre de prophétiser à ces captifs à l'esprit rebelle, même s'ils n'écoutent pas. Car ainsi, lorsque les calamités prédites surviendront, «ils sauront qu'il y avait un prophète au milieu d'eux». Les trois premiers chapitres du livre relatent la glorieuse vision du char, escorté de quatre chérubins, illustrant l'organisation de Jéhovah. Du trône divin une voix instruit Ezéchiel et l'établit comme prophète et sentinelle sur la maison d'Israël. A ce titre il doit entendre les prophéties données par Jéhovah et transmettre aux Israélites les avertissements venant du Tout-Puissant, sans s'inquiéter s'ils écoutent ou s'ils n'écoutent pas. Après cela, Dieu ordonne à Ezéchiel de placer une brique devant lui, d'y tracer Jérusalem, et de se coucher devant ce plan, sur le côté gauche, pendant trois cent quatre-vingt-dix jours, et ensuite sur le côté droit, pendant quarante jours. Et durant les trois cent quatre-vingt-dix jours il doit manger une nourriture de mauvaise qualité. Ainsi sont préfigurés le siège de la ville, autrefois sainte, et la famine qui doit la ravager. Le point culminant du siège, et sa fin, sont préfigurés aussi par les cheveux et la barbe du prophète qui seront coupés, et dont un tiers sera brûlé, un tiers haché au rasoir, et un tiers dispersé par le vent. Cela symbolise les habitants de Jérusalem tombant par la famine, la peste et l'épée, et la dispersion des autres parmi les nations païennes. Ces jugements sont la conséquence de l'idolâtrie ostensible d'Israël, et ni l'or ni l'argent ne pourront délivrer ces désobéissants. Ezéchiel est alors transporté en vision à Jérusalem où il voit de nombreux Israélites s'adonner à des pratiques diverses et flagrantes de démonisme dans le temple. Puis il voit un homme vêtu de lin, portant une écritoire à la ceinture, qui marque au front le petit nombre de ceux qui soupirent et gémissent à cause de toutes les abominations qui se commettent dans la ville. Derrière lui viennent six hommes, chacun portant son instrument de destruction à la main, et ils tuent tous ceux qui n'ont pas la marque au front. L'homme vêtu de lin reçoit ensuite des charbons incandescents de la main d'un des chérubins qui escortent le char de Jéhovah et il les disperse au-dessus de la ville inique. Le voyage d'Ezéchiel en esprit à Jérusalem, destiné à le renseigner sur les princes oppresseurs de la ville, s'achève par la promesse qu'Israël sera rétabli et purifié. — 4:1 à 11:25. Ezéchiel représente ensuite une autre scène symbolisant Israël partant en captivité. Pendant le jour il sort toutes ses affaires, et part au crépuscule par un trou qu'il perce dans la muraille. L'explication de cette parabole prophétique ne provoque que les railleries des Juifs captifs. Cette vision, disent-ils, ne se réalisera que tard, très tard. Alors Jéhovah confirme la proximité de sa réalisation. Il réprouve les prophètes menteurs qui annoncent la paix ainsi que les fausses prophétesses, il blâme les idolâtres hypocrites, leur répond selon la fausseté de leur cœur, et déclare que même si des hommes droits tels que Noé, Daniel et Job, étaient à Jérusalem, il n'épargnerait pas la ville, mais délivrerait ces trois justes seulement. Le rejet de Sion est représenté par sa comparaison avec une vigne stérile dont le bois même n'est bon à rien. Elle est aussi comparée par Dieu à un enfant indésirable, abandonné, mais qui fut recueilli, et devint une femme d'une beauté parfaite. Jéhovah a ainsi manifesté sa bienveillance et son amour pour Jérusalem. L'apostasie de cette ville est ensuite illustrée par cette même femme prodiguant ses prostitutions à des étrangers. Finalement Jérusalem sera anéantie par ses amants. Elle a fait pire que ses sœurs, Sodome et Samarie. Sa rébellion contre Nebucadnetsar et son appel à l'Egypte sont symbolisés par un cèdre semblable à une vigne dont les rameaux se tournent vers un aigle qu'elle préfère à un autre. Jéhovah parle ensuite, dans un langage symbolique, du rétablissement de son Gouvernement théocratique. — 12:1 à 17:24. Pour prouver qu'il agit selon la justice, l'Eternel montre que la responsabilité des pécheurs est individuelle au temps du jugement: toute âme vivra ou mourra, selon la qualité de ses actions. Les princes d'Israël, comparés à des lionceaux, ne sauveront pas la nation de la défaite que leur prépare Babylone, en appelant l'Egypte à leur secours. En examinant l'histoire nationale d'Israël, on constate qu'elle n'est qu'une suite de révoltes contre Jéhovah. Pourtant à plusieurs reprises il les délivra pour l'amour de son grand nom. Finalement, il purifiera la nation et rétablira le reste de ses fidèles sur sa sainte montagne. Lorsque Nebucadnetsar viendra avec l'épée de la destruction, il la dirigera contre Jérusalem, avant qu'elle ne frappe Rabbath, la ville des enfants d'Ammon. Cette destruction continuera jusqu'à la venue de celui qui aura le droit de régner. Jéhovah dévoile donc les abominations commises par les princes, les sacrificateurs et le peuple. Deux sœurs, Ohola et Oholiba, vont maintenant personnifier les œuvres immondes des dix tribus d'Israël, et celles du royaume de Juda, ainsi que leur ruine qui sera consommée par leurs amants d'un jour, les Assyriens et les Babyloniens. (18:1 à 23:49) Le vingt-quatrième chapitre annonce le début du siège de Jérusalem, et certifie que son écrasement est inéluctable. Puis la femme d'Ezéchiel meurt subitement, et Jéhovah interdit au prophète de la pleurer et de prendre le deuil des morts. Ceci est un signe que les captifs stupéfaits ne s'affligeront pas de la chute du temple du Seigneur. Les chapitres 25 à 32, rédigés pendant qu'Ezéchiel attendait la nouvelle de la dévastation de Jérusalem, contiennent des prophéties contre plusieurs nations païennes. Les jugements divins seront exécutés par Babylone. Ces royaumes sont mentionnés dans l'ordre suivant: Ammon, Moab, Edom, les Philistins, Tyr, Sidon, et enfin l'Egypte et ses alliés. Les sentences contre Tyr et l'Egypte sont plus longues que les autres. Les versets 17 à 20 du chapitre 29 ne sont pas dans l'ordre chronologique parce qu'ils y furent ajoutés seize ans et trois mois plus tard, mais ils devaient être logiquement insérés dans la prédiction contre l'Egypte. Après avoir subi un siège de treize ans ordonné par Nebucadnetsar, la ville de Tyr fut évacuée par la mer à l'insu de l'assiégeant, et 1e monarque babylonien n'y put recueillir qu'un maigre butin. Il devait se rattraper aux frais de l'Egypte. Le chapitre 33 énumère les obligations incombant à Ezéchiel en qualité de sentinelle. Selon les notes marginales de la Version Syriaque, de Une Traduction Américaine, et des Versions Moffatt, Rotherham et des Moines de Maredsous, le verset 21 parle d'un homme échappé de Jérusalem qui alla à Babylone dire à Ezéchiel que la ville était prise, et cela le dixième mois de la onzième année de leur captivité, c'est-dire cinq mois environ après l'écrasement de la grande cité. Le prophète devait attendre ce messager. (24:26) En apprenant le désastre, il déclara que le pays entier serait un désert ce qui du reste eut lieu dès le septième mois. Mais la nouvelle ne devait être connue à Babylone qu'après de nombreux jours. Le chapitre trente-quatre condamne les faux pasteurs, dé magnifiquement le Grand Berger, Jéhovah, qui rassemblera son troupeau, fera avec lui une alliance pour la paix, et comblera de bénédictions. Il fera cela par le berger de choix qu'il appelle « mon serviteur David ». Le prophète prononce aussi un jugement contre la montagne de Séir, puis il réconforte Israël en lui déclarant que Dieu a promis de le bénir abondamment après l'avoir rétabli en Palestine. Il stipule qu'en cela Jéhovah poursuit la réhabilitation de son nom tant profané aux yeux des païens par la maison d'Israël. Ensuite la vision du retour à la vie de la vallée remplie d'ossements desséchés confirme les promesses de restauration d'un fidèle reste. En assemblant deux pièces de bois de manière à n'en former qu'une seule, le prophète illustre l'unité absolue que sera celle de l'Israël de Dieu rétabli sous le règne du plus grand David. (35: 1 à 37: 28) Les deux chapitres suivants parlent de l'assaut criminel de Gog contre Israël reconstitué et pacifique, de la défaite définitive de cet inique instrument de Satan, et des activités du reste d'Israël après cette bataille. Les neuf derniers chapitres du livre ont trait à la vision qu'eut Ezéchiel du temple de Jéhovah à Jérusalem, douze ans après la précédente prophétie (32 :1,17; 40:1) et qui fut, à l'exception de celle du chapitre 29:17-20, sa dernière vision. Elle révèle les dimensions très détaillées du temple. Les chambres des sacrificateurs ainsi que l'autel sont minutieusement décrits. Il est aussi parlé de l'usage des dites chambres, et des ordonnances relatives à l'autel. Au chapitre 43 est décrite la venue de Jéhovah sur son char de jugement, se dirigeant vers le temple. Viennent ensuite des ordonnances à l'usage des sacrificateurs et des princes; une description est faite sur le partage des terres pour le sanctuaire, les sacrificateurs et les Lévites, la ville et les princes. Voici maintenant une vision d'un torrent d'eau jaillissant du temple, devenant de plus en plus profond et se dirigeant vers l'orient, puis vers le sud jusqu'à la mer Salée. Ces eaux sont curatives et nutritives. Le livre se termine par des instructions concernant les héritages et les limites des terres des douze tribus, s'appliquant aussi à la ville de «Jéhovah-Schamma». — 48: 35. |