L'étude de la Bible
SECOND LIVRE DES ROIS
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Le Premier Livre des Rois terminé, il nous reste à examiner environ 306 années de l'histoire des rois juifs. Avec le Deuxième Livre, nous atteignons la fin de la lignée des rois d'Israël et de Juda. Bien que l'historien inspiré continue à écrire parallèlement l'histoire des deux royaumes, dans ce résumé nous concentrerons notre attention d'abord sur le royaume d'Israël jusqu'à sa chute, pour reprendre ensuite l'histoire du royaume de Juda jusqu'à sa fin mémorable en 607 av. J.-C. Achazia, fils d'Achab, régna peu de temps sur Israël. Ayant fait une chute, il envoya des messagers questionner Baal-Zebub, dieu d'Ekron, au sujet de sa guérison. Elie les rencontra, réprouva Achazia et prédit la mort très proche du roi. Achazia envoya un officier et cinquante hommes pour se saisir du prophète et le lui amener. Mais le feu du ciel les consuma. Une seconde compagnie subit le même sort. Un troisième groupe s'humilia devant le prophète, et Elie les suivit jusque chez le roi où il répéta la condamnation prononcée par Jéhovah contre Achazia qui mourut peu après. Son fils Joram régna à sa place. (1:1-18) Après quoi Elie disparut sur un char de feu qui le monta au ciel dans un tourbillon. Elisée prit le manteau qu'Elie laissa tomber en partant, et reçut une double portion de l'esprit d'Elie. — 2:1-15. Avant d'arriver à la mort de Joram (9:24) il nous reste à examiner sept chapitres remplis d'événements. D'abord Moab se révolta contre Israël. Les armées coalisées d'Israël, de Juda et d'Edom se mirent en marche et rencontrèrent de grandes difficultés. Mais Jéhovah, par Elisée, leur montra le chemin de la victoire, et les Moabites furent vaincus. Elisée multiplia miraculeusement l'huile de la pauvre veuve, ressuscita le fils de la Sunamite, nourrit miraculeusement cent personnes, guérit Naaman de sa lèpre, fit flotter le fer d'une hache sur l'eau, frappa de cécité les Syriens qui voulaient s'emparer de lui et les conduisit à Samarie pour les livrer au roi d'Israël. (3:4 à 6:23) Après quoi le roi de Syrie assiégea Samarie; une famine s'ensuivit, et la ville semblait devoir capituler. Mais Elisée annonça des vivres en abondance pour le lendemain, et il en fut ainsi. Jéhovah fit entendre dans le camp des Syriens un bruit tel que les assiégeants prirent la fuite précipitamment et abandonnèrent un riche butin que les Israélites se partagèrent. (6:24 à 7:20) Hazaël alla demander à Elisée si son maître, Ben-Hadad, roi de Syrie, guérirait. Elisée lui révéla qu'il succéderait à Ben-Hadad sur le trône de Syrie. Alors Hazaël tua Ben-Hadad, se faisant ainsi roi lui-même. Un peu plus tard, le roi Joram, fils d'Achab, fut blessé dans un combat contre les Syriens, et retourna à Jizreel pour «se faire guérir de sa blessure». Elisée envoya un des fils des prophètes oindre Jéhu pour être roi d'Israël et lui ordonner d'exterminer toute la maison d'Achab. Jéhu partit aussitôt pour Jizreel en conduisant «avec furie», et refusa d'entendre parler de paix tant que dureraient les prostitutions et les sortilèges de Jézabel qui avait institué l'adoration de Baal dans le pays. Il tua Joram, roi d'Israël, et régna à sa place. Jéhu fut le seul roi des dix tribus qui fit de bonnes choses. Il agit comme exécuteur de la sentence vengeresse de Jéhovah contre la maison d'Achab. Ses chevaux piétinèrent le cadavre de la méchante Jézabel, puis il fit mettre en deux tas, à la porte de la ville de Jizreel, les têtes des soixante-dix fils d'Achab; toute la famille de ce roi impie fut mise à mort. Rencontrant le fidèle et loyal Jonadab, il partit en hâte à Samarie où il frappa tout ce qui restait de la maison d'Achab. Simulant un zèle dévorant pour Baal, il rassembla tous ses adorateurs, les fit passer au fil de l'épée, brûla dehors les statues de Baal, en renversa le temple et le convertit en cloaque. Pour avoir bien exécuté les ordres divins, Jéhu reçu la promesse que ses fils s'asseoir aient sur son trône jusqu'à la quatrième génération. Toutefois, Jéhu ne supprima pas l'adoration des veaux d'or, et ne marcha pas de tout son cœur selon la loi du Seigneur. Pendant son règne, Dieu permit aux Syriens d'entamer le territoire d'Israël sur toute la frontière. Ce fut le commencement de la fin pour Israël. — 9:30 à 10:36. Vinrent ensuite sur le trône d'Israël: Joachaz, Joas, Jéroboam II et Zacharie, tous descendants de Jéhu, puis Schallum, Menahem, Pekachia, Pékach et Osée. Trois interrègnes d'une durée totale de trente ans caractérisent cette période. Joas remporta sur les Syriens les trois victoires prédites par Elisée. Ce prophète mourut pendant le règne de Joas. Aucun de ces rois ne fit le bien; tous furent méchants aux yeux de Jéhovah. Finalement, Osée, le vingtième des rois d'Israël, monta sur le trône après avoir assassiné son prédécesseur. Salmanasar marcha contre lui, l'assujettit et lui fit payer tribut. Quelques années après, Osée conspira avec le roi d'Egypte pour essayer de secouer le joug oppressif du monarque assyrien. Alors les hordes assyriennes envahirent rapidement le royaume des dix tribus, et en 740 av. J.-C., Samarie tomba après un siège de trois ans. Le royaume d'Israël avait duré 258 années. Les Israélites survivants, à l'exception d'un faible reste réfugié dans le royaume de Juda, furent emmenés captifs en Assyrie. A leur place, le roi assyrien mit des païens dans les villes de la Samarie. Il «les établit dans les villes de Samarie à la place des enfants d'Israël. Ils prirent possession de Samarie, et ils habitèrent dans ses villes». — 13:14-25; 17:1-24. Le royaume de Juda survécut 133 ans au royaume d'Israël. Au moment où le royaume d'Israël fut détruit, Juda avait Ezéchias pour roi. Mais revenons au début du deuxième livre des Rois, où nous trouvons Joram, fils de Josaphat, sur le trône de Juda. Son règne de huit ans fut souillé par ses actions abominables semblables à celles de la maison d'Achab. Il avait pris pour femme Athalie, fille d'Achab, l'odieux roi d'Israël. De cette union naquit Achazia, qui succéda à Joram son père et qui comme lui fit le mal. S'étant rendu à Jizre el pour sympathiser avec le roi Joram d'Israël, qui était blessé, lui et Joram, tous deux adorateurs de Baal, furent tués par Jéhu et ses hommes. — 8: 16-29; 9: 27. Après la mort d'Achazia, sa mère Athalie fit massacrer toute la famille royale et usurpa le trône de Juda. Mais Joas, son petit-fils, fut caché avec sa nourrice pendant six ans dans les locaux du temple, et ce fut là qu'il fut oint et établi comme roi. Le grand-prêtre Jehojada ne tint aucun compte d'Athalie qui criait: « Trahison, trahison! » Il la fit sortir et mettre à mort. Joas fit faire des réparations au temple du Seigneur, et il fit le bien tant que vécut Jehojada. Après quoi, il sombra dans la religion et mourut assassiné. (11: 1 à 12: 21) Les trois rois suivants de Juda, Amatsia, Azaria et Jotham, firent ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, seulement les hauts lieux et les idoles servant à l'adoration du diable ne disparurent point. (14: 1-4; 15: 1-4,32-35) Nous arrivons maintenant à l'exécrable règne d'Achaz qui « marcha dans la voie des rois d'Israël; et même fit passer son fils par le feu ». Mais si le diable triompha au temps d'Achaz, il déchanta lorsque le fils de ce dernier, Ezéchias, régna sur Juda. Le nouveau roi supprima la religion, fit disparaître les hauts lieux, abattit les idoles et brisa les statues. Le royaume de Juda était purifié de tous ses faux dieux et avait renoncé à l'iniquité, alors que le royaume des dix tribus d'Israël, adonné plus que jamais à l'idolâtrie, fut anéanti, dans la sixième année du règne d'Ezéchias, en 740 av. J.-C. — 16: 1-4; 18: 1-10. Huit ans après la chute de Samarie, Sanchérib, roi d'Assyrie, envahit le pays de Juda. Les propos injurieux et présomptueux de son serviteur Rabschaké n'effrayèrent pain Ezéchias dont la foi fut fortifiée par le prophète Esaïe. En une nuit, Jéhovah mit à mort 185 000 Assyriens, et renvoya l'arrogant Sanchérib dans son pays où il fut assassiné. (18:13 à 19: 37) Après les mauvais règnes de Manassé et d'Amon, vint celui de Josias qui fut excellent. Ses importantes réparations au temple mirent à jour une copie du livre de la loi, dont les copies écrites avaient disparu, à cause des apostasies antérieures de Juda, et par conséquent étaient inconnues. La véritable adoration de Jéhovah fut restaurée dans tout le pays. Josias fit lire la loi au peuple, mit en relief l'alliance avec Jéhovah, et l'idolâtrie disparut. (22: 1 à 23: 25) Néanmoins, Juda était à son déclin. Joachaz succéda à son père Josias. Le pharaon Néco le détrôna et le remplaça par Jojakim. Peu après, Babylone vainquit définitivement l'Egypte, et Jojakim lui fut assujetti. Jojakim se révolta, mais son fils Jojakin se rendit aux Babyloniens assiégeant Jérusalem. Après trente-sept ans de captivité à Babylone, Jojakin trouva faveur auprès du roi de Babylone. (25: 27-30) L'élite de la population judéenne fut déportée en Babylonie, et Sédécias devint roi. Comme ses trois prédécesseurs, il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur. Sa révolte contre le roi de Babylone, dans la neuvième année de son règne, entraîna, deux ans plus tard, la ruine complète du petit royaume de Juda. Le temple et autres magnifiques demeures judéennes furent incendiés et la majorité des Hébreux emmenée en captivité à Babylone. Quelques-uns des plus pauvres du pays se réfugièrent en Egypte deux mois après, au cours du septième mois de l'importante année 607 av. J.-C., de sorte que le pays devint un désert. C'est alors que la prophétie divine suivante transmise à Sédécias par Ezéchiel fut accomplie: « J'en ferai une ruine, une ruine, une ruine; cela ne sera plus, jusqu'à ce que vienne celui à qui appartient le jugement [celui qui y a droit, Zadoc Kahn], et à qui je le remettrai. » — 23:29 à 25: 26; Ez. 21: 32. Les deux livres des Rois et leurs sources sont une vérification frappante des prédictions de Moïse quant aux conséquences nationales de l'obéissance et de la désobéissance. Certainement, la nation dont « Jéhovah est le Dieu » doit fuir la religion! |